A műanyagcső-extruder egy olyan berendezés, amely felmelegíti és megolvasztja a műanyag alapanyagokat, majd folyamatosan extrudálja azokat egy speciálisan kialakított szerszámon keresztül, hogy rögzített keresztmetszetű{0}}termékeket állítson elő. Kulcsfontosságú szerepet tölt be a műanyag-feldolgozó iparban, számos műanyag termék gyártási folyamatának kiindulópontjaként szolgál. Alapvető értéke a hatékony és folyamatos termelési modell lehetővé tételében rejlik; továbbá a technológia fejlődésével folyamatosan beépíti az újításokat, ezáltal a gyártási szabványok emelésének kulcsfontosságú eszközévé válik az egész iparágban.
A műanyagcső-extruder jelentőségének értékeléséhez összehasonlíthatjuk más műanyagfeldolgozási módszerekkel. A fröccsöntés egy másik széles körben alkalmazott eljárás, amelynek során az olvadt műanyagot egy zárt formaüregbe fecskendezik, majd lehűtik, így összetett formájú termékeket állítanak elő. Míg a fröccsöntés kiváló a precíz, háromdimenziós alkatrészek gyártásában, gyártási folyamata ciklikus; minden egyes terméknek át kell esnie egy cikluson, amely magában foglalja a forma zárását, injektálását, nyomástartását, hűtését és a forma kinyitását. Ezzel szemben a műanyag extruder működése folyamatos: az egyik végén a nyersanyagokat adagolják, míg a másik végén a késztermékeket folyamatosan extrudálják. Ez a jellemző határozott előnyt jelent-mind a hatékonyság, mind az anyagfelhasználás szempontjából- állandó keresztmetszetű lineáris termékek-gyártása során, mint például csövek, lemezek, profilok és fóliák. Kiküszöböli a ciklikus termelésben rejlő szakaszos várakozási időket, ami jellemzően nagyobb időegységre vetített kibocsátási mennyiséget és viszonylag gazdaságosabb energiafogyasztást eredményez.
